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Entre 1981 y 2006 se observan algunos cambios en el crecimiento de la población a escala provincial. Mientras que en el litoral cantábrico se produce un menor crecimiento, éste se incrementa en el litoral mediterráneo. Por su parte, en el sur de Andalucía destaca el mayor crecimiento de la Costa del Sol malacitana frente a las costas de Cádiz o Huelva. Estos procesos se explican, entre otras causas, porque la crisis en el sector de la industria metalúrgica y naval, así como en la extracción minera, reducen el incremento demográfico; mientras que éste aumenta en aquellas provincias cuya economía está centrada en el comercio, turismo y servicios, actividades con mayor capacidad para atraer mano de obra.

A través de este mapa también se pueden deducir los fenómenos de periurbanización: es decir, la expansión del crecimiento de las áreas urbanas hacia el territorio que antaño era rural. Así sucede, por ejemplo, en el caso de Madrid, donde el crecimiento se dirige hacia las provincias de Toledo y, sobre todo, a Guadalajara; o de Barcelona, donde lo hace hacia Girona y Tarragona. Por su parte, el predominio de las actividades económicas del sector servicios (comercio, servicios públicos, privados y hostelería) se hace más patente en las zonas mediterráneas (Almería y Murcia se suman a Valencia y Alicante), lo que condiciona el aumento no sólo de la población sino de la construcción del litoral. En los dos Archipiélagos se sigue apreciando un notable crecimiento, como consecuencia de la actividad turística, del mayor saldo vegetativo (sobre todo en Canarias) y de la inmigración.