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El proceso de transformación demográfico que experimenta España, en la segunda mitad del siglo XX, se explica -entre otras causas- por el profundo cambio que se produce en su economía. Así pues, mientras que en 1950 casi la mitad de la población activa está empleada en el sector primario (agricultura, ganadería y pesca), hacia los primeros años del siglo XXI este porcentaje ya es inferior al 7%. La evolución del sector secundario muestra un rápido crecimiento en los años sesenta y setenta del pasado siglo (de una cuarta parte de la población activa pasa a un tercio), pero luego se estanca alrededor del 30%. Por su parte, el sector servicios es el que más se ha desarrollado: si en 1950 representa una cuarta parte del total de activos, en el año 2001 se acerca a las dos terceras partes de todo el conjunto de la población activa.

El gráfico elaborado nos muestra la tendencia de los últimos lustros, desagregándose el sector secundario en industria y construcción. Como se puede comprobar continúa el descenso de la población activa agraria, mientras que ha aumentado la empleada en la construcción y, sobre todo, la que lo hace en el sector servicios.

Este modelo de desarrollo económico, que se ha consolidado en las dos últimas décadas del siglo XX, ha incidido en una ocupación masiva del territorio para la construcción de viviendas, apartamentos, hoteles y otras instalaciones para uso turístico o de segunda residencia. La crisis acaecida en los años 2006-2008 muestra la debilidad del modelo, y los riesgos de un crecimiento basado excesivamente en el sector de la construcción.