Los primeros juegos de rompecabezas o puzles, aparecieron en la Inglaterra georgiana del siglo XVIII y su temática era generalmente cartográfica. Se utilizaban como instrumentos educativos en la enseñanza, combinando el juego con el aprendizaje de la Geografía. Los primeros puzles en el ámbito educativo fueron utilizados por dos mujeres, Madame Leprince de Beaumont y Lady Charlotte Finch, institutriz real de los hijos de George III. Muchos de sus rompecabezas se conservan en el Victoria & Albert’s Museum de Londres.
Sin embargo, se considera inventor del puzle como juguete educativo y como medio de enseñar la cartografía en las escuelas al cartógrafo y grabador John Spilsbury (1739-1769). Su primer puzle se publicó en 1766 y se llamó Dissected maps y en su realización colaboró el también cartógrafo Robert Sayer. Se trataba de una imagen de Europa dividida en reinos. Estaba realizado en madera, y cada país o región era tallada como una pieza que encajaba en un único lugar. A medida que los alumnos juntaban las piezas, aprendían cómo los diferentes países se conectan entre sí.
Tras la muerte de Spilsbury en 1769, varios cartógrafos continuaron vendiendo este tipo de juegos educativos. Uno de ellos fue John Wallis, un editor londinense de juegos de mesa y cartógrafo, que siguió publicando este tipo de juego durante el siglo XIX abaratando los precios y llegando a todas las clases sociales.
Desde la Cartoteca del Instituto Geográfico Nacional hemos querido recordar estos primeros rompecabezas convirtiendo algunos de nuestros documentos en puzles gracias a la plataforma jigsawplanet. Para acceder a ellos puedes pinchar sobre la entrada del mapa que te interese y se abrirá la ficha del mapa donde verás un botón debajo de la imagen para “Realizar puzle virtual”. Esperamos que los disfrutes.
