El Observatorio Astronómico Nacional se dedica a la planificación y gestión de uso de la instrumentación e infraestructuras astronómicas y la realización de trabajos de radioastronomía, especialmente para el desarrollo de aplicaciones útiles en geodesia y geofísica.

Información general

El Real Observatorio Astronómico de Madrid fue fundado por iniciativa de Carlos III a sugerencia de Jorge Juan. El edificio principal, diseñado por Juan de Villanueva, comienza a construirse en 1790 en una pequeña colina situada junto al actual Parque del Retiro, y a la vez, se encarga al astrónomo W. Herschel la construcción de un telescopio reflector de 60 cm de diámetro (ver figura). Dada la carencia de una tradición astronómica en el país, los primeros astrónomos del Observatorio inician su aprendizaje en diversos países europeos. Sin embargo, este empuje inicial termina con la guerra contra Francia, que supone la dispersión del personal y la destrucción de equipos, biblioteca y edificaciones provisionales.

Las actividades en el Observatorio se reanudan en 1845, y la construcción del edificio se completa al año siguiente. En 1854 se instala el círculo meridiano de Repsold y en 1858 el anteojo ecuatorial Mertz, iniciándose una etapa de trabajos astronómicos, geodésicos y meteorológicos. Tras una primera etapa en la que el Observatorio dependió directamente del rey a través de un comisario regio y, posteriormente, del rector de la Universidad Central, en marzo de 1904 el Observatorio fue agregado al ahora llamado Instituto Geográfico Nacional.

En sus comienzos, las actividades desarrolladas en el Observatorio cubrían todos los campos de la Astronomía y ciencias afines: desde la física solar y estelar a la mecánica celeste, el desarrollo de instrumentación, conservación oficial de la Hora y las aplicaciones en Geodesia. El Observatorio fue incluso encargado de realizar trabajos de Meteorología (considerados entonces como un complemento de los estudios astronómicos), prolongándose la actividad en este campo hasta los primeros años del siglo XX. A partir de ese momento, el Observatorio concentra sus esfuerzos en la investigación astronómica y en el desarrollo de instrumentación asociada.

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En este edificio se encuentra actualmente una buen parte del personal investigador, así como las oficinas de administración del Observatorio. Cuenta con la parte moderna de la Biblioteca del Observatorio (los libros y documentos antiguos se encuentran en la biblioteca del Real Observatorio Astronómico de Madrid), un aula para cursos y una sala de conferencias con capacidad para unas cincuenta personas.

Telescopio ecuatorial de Grubb situado en el vestíbulo

Instituto hispano-franco-alemán especializado en Radioastronomía milimétrica con sede en Grenoble, en la que el participante español es el Instituto Geográfico Nacional.

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Información al público

• Salidas y puesta del sol
• Agenda astronómica

En 1860 el Observatorio de Madrid publicó por primera vez el Anuario Astronómico, tomando el relevo de la Universidad de Salamanca que lo había venido haciendo hasta entonces. Esta publicación pretendía cumplir uno de los objetivos establecidos para el Observatorio: el informar del calendario y otras noticias relevantes, así como "difundir aquellos conocimientos relacionados con la Astronomía importantes por su utilidad inmediata o por el placer que el ánimo siente al adquirirlos". Por ello contiene las efemérides de los astros del sistema solar, las explicaciones de cómo hacer uso de tales efemérides y catálogos sucintos de astros de interés para el observador aficionado. Dejó de publicarse los años 1867, 1874, 1875 y desde 1881 hasta 1906.

En una primera época el Anuario contenía, junto con efemérides y artículos divulgativos, aquellos resultados de los trabajos del Observatorio que no merecían una publicación aparte. En la década de 1930 tales resultados pasaron a publicarse en un Boletín Astronómico y el Anuario retomó su orientación de dar información dirigida a un amplio público con intereses diversos.

Anuario correspondiente al año 2010

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Como parte de su labor en el campo de la divulgación científica, el Observatorio Astronómico Nacional ofrece la posibilidad de realizar visitas guiadas a algunos de los centros que lo componen. En ellas, personal especializado del OAN muestra y explica el funcionamiento y utilidad de los diferentes instrumentos empleados en la realización de observaciones astronómicas.

Aunque estas visitas están orientadas fundamentalmente a grupos de estudiantes de bachillerato y enseñanza secundaria, se encuentran abiertas al público en general. Excepcionalmente, como por ejemplo durante las apariciones de cometas, se organizan jornadas de puertas abiertas que incluyen la realización de observaciones nocturnas

Las visitas guiadas se llevan a cabo los viernes por la mañana (en grupos de entre 10 y 40 personas, previa cita) durante todo el periodo lectivo escolar. En este centro pueden visitarse el Pabellón de Divulgación Astronómica , el Radiotelescopio de 14m , el Astrógrafo Doble  y el Telescopio Solar . Si el tiempo lo permite, se realizan observaciones del Sol con éste último instrumento.

Vista general del Centro Astronómico de Yebes

Durante el pasado curso escolar, unos 20 grupos (unas 750 personas) visitaron este centro. Para la organización de visitas y reserva de fechas, rellenar el formulario o dirigirse a la dirección: visitas.cay@oan.es

Tfnos.: 949 29 03 11
Fax: 949 29 00 63

La visita tiene una duración máxima de una hora e incluye los lugares más destacados, la colección de instrumentos y los jardines. El edificio principal, obra de Juan de Villanueva, alberga la biblioteca, una colección de relojes y otros instrumentos antiguos incluyendo el círculo meridiano de Repsold de 1854.

Cabe destacar de la visita la reconstrucción del gran telescopio de Herschel de 1804, a tamaño natural, y la nueva Sala de las Ciencias de la Tierra y el Universo con una amplia colección de instrumentos de Astronomía, Geodesia y Geofísica de los siglos XIX y principios del XX.

Para la organización de visitas y reserva de fechas, dirigirse a la página de Visitas al Real Observatorio de Madrid.

Puerta principal del Real Observatorio de Madrid

Se pueden realizar visitas a los telescopios del Centro Astronómico Hispano-Alemán. . Para la organización de visitas y reserva de fechas contactar con la oficinas en Almería de este Centro:
Tfno.: 95 023 09 88.

Museo virtual

A lo largo de los más de doscientos años transcurridos desde su fundación, el Observatorio Astronómico Nacional ha adquirido una variedad de instrumentos para realizar sus actividades astronómicas, geodésicas y meteorológicas.

Una muestra de tales instrumentos constituye esta colección virtual que se consultar en el apartado Colección de Instrumentos. de esta web.