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Se localiza en las vertientes septentrionales de las islas que alcanzan mayor altitud (La Palma, El Hierro, La Gomera, Tenerife y Gran Canaria), oscilando su límite inferior en torno a los 600 m y el superior en 1.500 m. Las temperaturas son frescas, con una media anual entre 13º C y 16º C. Las precipitaciones están comprendidas entre los 700 y 1.000 mm de lluvia al año, y los meses secos fluctúan entre 3 y 5. Pero la humedad se incrementa todavía más gracias a la precipitación de niebla, que se produce por el efecto del relieve: éste supone un obstáculo en el recorrido del viento que transporta la nubosidad (mar de nubes) que, al chocar con las islas, deposita las gotitas de agua que contiene en los obstáculos que encuentra a su paso, generalmente la vegetación.